NATO-senter for luftoperasjoner blir lagt til Bodø

– Med det styrker regjeringen Bodø-regionen som forsvarspunkt og øker våre alliertes engasjement i nordområdene, sier statsminister Jonas Gahr Støre i en pressemelding.

Regjeringen opplyser tirsdag morgen at NATO har takket ja til Norges tilbud om å etablere et regionalt luftoperasjonssenter (CAOC) i Norge. Det skal ha ansvar for den nordvestre regionen av NATO.

Det norske senteret kommer i tillegg til tilsvarende sentre i Spania og Tyskland. Sentrene har som oppgave å planlegge, styre, koordinere, overvåke og støtte luftoperasjoner i fred, krise og konflikt.

– En viktig beslutning for Norge

– Dette er en viktig beslutning for Norge. Norges viktigste strategiske interesser ligger i nordområdene. Derfor er det også naturlig at et nytt, alliert luftoperasjonssenter ligger i nord, sier Støre.

– Ved å lokalisere senteret sammen med Forsvarets operative hovedkvarter, etableres Bodø-området som et tyngdepunkt for ledelse av militære operasjoner i våre nærområder.

Det nye senteret skal ligge i fjellanlegget på Reitan, like ved siden av Forvarets operative hovedkvarter. 

Opprettelsen av senteret gjør at Norden samles under samme luftoperative hovedkvarter, påpeker forsvarsminister Tore O. Sandvik.

– Slik får vi også et mer robust og tettere sammenvevd forsvar av vårt nabolag, sier han i pressemeldingen.

Kostnader på opp mot 9,4 milliarder

Etableringen av luftoperasjonssenteret alene er anslått å koste rundt 4,8 milliarder kroner. I tillegg er det i Langtidsplanen tatt høyde for at Forsvarets operative hovedkvarter trenger oppgradering.

Til sammen er dette anslått å koste mellom 6,7 og 9,4 milliarder kroner. En del av kostnaden vil bli dekket av NATO, men det er foreløpig ikke klart hvor stor denne andelen blir.

Både Rygge flystasjon og Bodø-regionen har blitt grundig vurdert som lokasjoner for det nye luftoperasjonssentert. 

– Både Rygge og Reitan har vært gode alternativer. Når vi har besluttet at senteret legges til Reitan, er det fordi vi ønsker sterk NATO-tilværelse i den nordligste havldelen av landet. Det styrker hele Norges forsvar, sier Sandvik.

Mellom 200 og 450 ansatte

Den nye luftkommandoen skal begynne å utføre oppgaver for NATO allerede i år. Mens utbedringer av fjellanlegget på Reitan pågår, skal senteret være midlertidig på Forsvarets Base Bodø.

Mellom 200 og 450 personer – både nordmenn og utsendte NATO-medarbeidere – vil jobbe ved det nye senteret. Nøyaktig hvor mange, vil avhenge av hvilke oppgaver senteret skal løse. Dette er nå under planlegging i NATO.

I pressemeldingen understreker regjeringen at Sørreisa fortsatt er viktig for Forsvaret. Derfra har Forsvaret overvåket norsk luftrom i over 60 år. Rundt 40 årsverk er varslet flyttet fra Sørreisa til Bodø.