Det er valg på Island – dette trenger du å vite

I en verden med krig i Ukraina i Europa og helt nye geopolitiske utfordringer med interesser fra Russland og Kina, hvor åpningen av Nordøstpassasjen vil spille en stadig viktigere rolle for oss alle – der vi ligger.

Så det er viktig å stille oss spørsmålet om valget på Sagaøya er viktig for oss:

Svaret er: Ja – det er virkelig et viktig valg for oss i Norge, for EØS-samarbeidet og NATO.

Lynkurs om Island

Heng med her, så får du litt bakgrunn om hvorfor landet med 364.036 innbyggere og en høytinntekts-økonomi på en øy i Nord-Atlanteren faktisk er viktig for oss. I henhold til CIA sin «The World Factbook» er dette den korte beskrivelsen av landets økonomi:

• Ikke-medlem av EU, men integrert i Europa gjennom EØS-avtalen
• En økonomi som er dominert av turisme-, fiske- og aluminiumsindustrier som er sårbare for svingninger i etterspørselen og vulkansk aktivitet
• Inflasjonen ligger fortsatt over målsetningen
• Barrierer for utenlandske virksomheter og økonomisk diversifisering
• Et høyt utdannet folk med betydelig internasjonal interesse og legning. 

Litt historie

Den første norske vikingen som reiste til Island, fra Rogaland, skal ha vært «Naddodd» som kom seg til sagaøya i år 860.

Som nordmann med mange 100-døgn på Island siden 2004 har det alltid slått meg hvor lik kultur det er mellom oss nordmenn og islendinger. 

De liker oss nordmenn, og vi flyter langt bedre sammen enn islendingene gjør med svensker, dansker og finner. Det er kulturell match mellom våre land. Så her gjorde «Naddodd» og senere den første permanente bosetningen med Ingolv Arnesson fra Fjaler, tilbake i år 874 en kjempeinnsats for å sikre at våre nasjoner den dag i dag står nært hverandre.

Så, i tillegg til at Island er vår nabo i havet, hvor folket har mange av våre gener som følge at de første bosetterne var innbyggere som flyktet fra Norge og rodde til Island for å unngå skatt, avgift samt drømmen om et nytt og bedre liv.

Islands strategiske betydning i vår tid

Islands strategiske beliggenhet er svært viktig av flere grunner, både historisk og i moderne tid. Øya ligger i Nord-Atlanteren mellom Europa og Nord-Amerika, noe som gjør den til et sentralt punkt for transatlantiske ruter, sikkerhetspolitikk, handel og overvåkning.

Nordøstpassasjen

Vi må huske et viktig poeng til i vår tid hvor isen smelter, og vi ser endringer i temperaturforholdene i nordområdene: Islands strategiske beliggenhet har nemlig blitt enda viktigere i lys av den økte tilgjengeligheten til Nordøstpassasjen, ofte kalt den nordlige sjøruten, som forbinder Asia og Europa via Arktis.

Med klimaendringer og smelting av isen i Arktis, er og vil ruten gradvis blitt mer tilgjengelig, noe som reduserer transporttid og kostnader betydelig sammenlignet med tradisjonelle ruter gjennom Suezkanalen.

Det første øyriket du støter på når du som russisk og kinesisk fartøy runder Nordøstpassasjen er nettopp: Island, samt vår lange kyst her i Norge.

Russlands kreative forslag i 2008

Vi skal også huske at det så sent som i 2008 inntraff en helt spesiell situasjon hvor Russland så en mulighet under finanskrisen som rystet verden, og ga helt spesielle ringvirkninger på Island, hvor tre banker gikk konkurs.

Jeg opplevde den gangen situasjonen på nært hold som rådgiver på Statsministerens Kontor, SMK, i Reykjavik, hvor jeg var blitt leid inn og hadde fått et sentralt mandat i å etablere, bygge opp og koordinere Islands kriseenhet på oppdrag av statsminister Geir H. Haarde.

Russland tilbød nemlig Island en kriselånepakke på 4 milliarder euro, men tilbudet skapte bekymring blant vestlige land, da dette kunne tolkes som en geopolitisk strategisk handling. Geir H. Haarde og regjeringen lot seg ikke lure.

Island endte selvsagt med å motta økonomisk støtte fra Det internasjonale pengefondet, IMF, og flere europeiske land gjennom et internasjonalt samarbeid i stedet for å gå videre med det russiske lånet.

Det er i dette landet det er valg denne helgen

Island er en god og viktig nabo og alliert i Nato. Vi er også begge en del av EØS-avtalen som sikrer oss tilgang til EUs indre marked og fri flyt av varer, personer, tjenester og kapital.

Det skal bli spennende å se om helgens valg vil ha noe å si på Islands orientering mot EU, gjennom partiet Vidreisn sin fremgang.

Min analyse og vurdering er at Island gjerne er moden for en diskusjon om EU, men jeg tror innerst inne at det skal mye mer en ett vulkanutbrudd og jordskjelv for at islendingene velger å tilnærme seg et reelt EU-medlemskap.

Den viktigste verdien for islendinger som jeg har lært folket å kjenne er uavhengighet og frihet, selvstendighet og egen suverenitet. Men også jeg kan ta feil…

Det som er helt sikkert er at forholdet til EU vil få en langt mer sentral plass i islandsk politikk om Vidreisn, Reformpartiet, blir så sterkt som meningsmålingene indikerer. Og det kan komme en folkeavstemning om EU på Island.

God tradisjon for samlingsregjeringer

Island har en tradisjon for å ha samlingsregjeringer, og det vil vi nok også se etter helgens valg.

Jeg tipper også at Bjarni Benediktsson, nåværende statsminister, vil få en sentral rolle nesten i ethvert regjeringsprosjekt. Ja, nesten uansett valgresultat. Og om ikke, blir han helt sentral i opposisjon og sikkert å finne i en internasjonal rolle for Island i fremtiden.

Benediktsson sitt parti, Sjálfstædisflokkurinn Selvstendighetspartiet, er Islands Høyre, og  kanskje det viktigste statsbærende partiet på Island i moderne tid. De har tradisjon for å finne pragmatiske løsninger i ulike form for samarbeid.

I 2008, da jeg jobbet på Statsministerens Kontor på Island, var det en samlingsregjering mellom Sjálfstædisflokkurinn og Samfylkingin. Statsminister Geir H. Haarde representerte Høyre og utenriksminister Ingibjörg Sólrún Gísladóttir representerte Samfylkingin, Arbeiderpartiet.

I årene 2017 til 2024 har det vært et samarbeid hvor Selvstendighetspartiet (Høyre) har samarbeidet med Grønn-Venstrealliansen og Framsóknarflokkurinn, Fremskrittspartiet.

Spennende helg med valg på Island

Den siste regjeringen på Island har vært en typisk islandsk samlingsregjering på tvers av partilinjer – for å sikre utvikling og stabilitet i en viktig nasjon for oss i Norge, EØS-samarbeidet og Nato.

Det blir virkelig en spennende til lørdag på Sagaøya som vår viktige nabo i Nord-atlanteren, i vår nye geopolitiske verden!