Gikk skuffet ut av møte med Finansdepartementet før sommeren: – Vi ble fullstendig avvist

Tirsdag ba finansminister Jens Stoltenberg (Ap) Norges Bank og Etikkrådet om å gjennomgå praktiseringen av retningslinjene for, og forvaltningen av, oljefondets investeringer i israelske selskaper. Onsdag avholdt Stoltenberg et møte med lederne for Norges Bank, Etikkrådet og Oljefondet.

Dette skjer etter at Aftenposten omtalte oljefondets investeringer i det israelske selskapet Bet Shemesh Engines, som knyttes til vedlikehold av kampfly som brukes i Israels krigføring i Gaza.

Finansdepartementet ble imidlertid informert om Oljefondets investeringer i det aktuelle selskapet av Nettavisen Frifagbevegelse allerede i juni. Og nå forteller generalsekretær i Norsk Folkehjelp, Raymond Johansen, at han opplevde å bli fullstendig avvist da han møtte departementet om oljefondets kontroversielle investeringer rett før sommerferien.

– I mange år har vi og Fagforbundet jobbet med å overbevise Finansdepartementet, Oljefondet og Etikkrådet om at vi ikke kan investere i virksomheter som bidrar til brudd på folkeretten, men det har ikke vært mulig å nå gjennom. Vi hadde blant annet et møte med Finansdepartementet rett før sommerferien, hvor vi ble fullstendig avvist, sier Johansen til Altinget.

Politisk ledelse i Finansdepartementet deltok i møtet, representert av en statssekretær. I tillegg deltok byråkrater fra departementet.

– I møtet trakk vi fram virksomheter som Oljefondet er investert i, som etter vårt syn understøtter den ulovlige okkupasjonen på Vestbredden. Der nevnte vi blant annet de bankene som ble omtalt i mediene onsdag.

Vi ble rett og slett møtt med at «her er vi uenige» og «dette må vi bare leve med».  

Raymond Johansen
Generalsekretær, Norsk Folkehjelp

Johansen ble skuffet

Tidligere har Johansen vært partisekretær i Arbeiderpartiet, byrådsleder i Oslo og statssekretær i Utenriksdepartementet i Jens Stoltenbergs første og andre regjering.

– Vi og andre opplever at Finansdepartementet ikke i tilstrekkelig grad har tatt på alvor den kunnskapen og de innsigelsene som aktører fra sivilsamfunnet har kommet med. Enkelte opplever vi at har blitt avfeid som aktivistmiljøer, selv om de er sterke kunnskapsmiljøer med god innsikt i forholdene på bakken i Midtøsten og hvordan oljefondet opererer, sier Johansen.

– Samtidig som Finansdepartementet ikke har tatt disse innsigelsene på alvor, opplever jeg at de ensidig har lent seg på Etikkrådet. Alle varsellampene bør lyse hele tida, all den tid Gaza har blitt bombet tilbake til steinalderen. Dette er en stor konflikt i både Ap og fagbevegelsen.

– Hva var det som skjedde som gjorde at dere opplevde at dere ble avvist i møtet med Finansdepartementet før sommerferien?

– Vi ble rett og slett møtt med at «her er vi uenige» og «dette må vi bare leve med».

– Hva tenkte du da du gikk ut av møtet?

– Jeg vil ikke gå inn på mitt følelsesliv, men jeg ble skuffet. Vi har ansatte som befinner seg i Gaza, men vi fikk ikke dykket langt nok ned i materien i det hele tatt. I møtet forholdt Finansdepartementet seg i litt for stor grad til talepunker, og det var ikke noen reell diskusjon, sier Johansen.

Finansminister Stoltenberg understreker at det er han som har ansvaret for forvaltningen av Oljefondet og de fastsatte retningslinjene, samt ansvaret for at disse retningslinjene etterleves.

Konfrontert med Raymond Johansens opplevelse av det nevnte møtet, svarer finansministeren at det er viktig at Finansdepartementet har møter med alle som har bekymringer.

– Det har vært en lang rekke møter med organisasjoner og andre som er opptatt av dette. Jeg skjønner veldig godt at folk er opptatt av det, og når det da oppstår tvil om retningslinjene som er fastsatt – som skal sikre at vi ikke er investert i selskaper som kan medvirke til ulovlig krigføring og ulovlig okkupasjon – handler vi raskt, gir et klart oppdrag og legger opp til at svaret skal komme raskt, sier Stoltenberg til Altinget.

– Men har dere tatt dette alvorlig nok, tidlig nok?

– Dette er et pensjonsfond som har veldig klare retningslinjer og stramme rammer, som har ført til uttrekk av veldig mange selskaper, basert på miljøkriterier og andre kriterier – også med tanke på folkerett og okkupasjon, svarer han.

– Men nå har vi fått et eksempel på at det kan hende at de retningslinjene ikke har blitt fulgt opp som de skal, og da tar vi raskt tak i det. Dette for å avklare usikkerhet, rydde opp og få tiltak på plass for å fjerne den usikkerheten.

LO er overrasket

Leder for LOs internasjonale arbeid, Liv Tørres, sier til Altinget at de har vært krystallklare på at Oljefondet må trekke seg ut av selskaper som understøtter ulovlig okkupasjon og krigføring.

– Denne saken er overraskende, all den tid et av disse selskapene opplyser på nettsidene sine at de tjener penger på krigen i Gaza. Det er ufattelig at man ikke har fanget opp det, sier Tørres.

– Jeg synes det er overraskende at man ikke har tatt grep tidligere, all den tid presset har vokst fram over tid, og man har blitt gjort kjent med hvilke selskaper oljefondet er investert i. Finansdepartementet har tydeligvis stolt på at Etikkrådet gjør jobben sin.

– Raymond Johansen forteller at de hadde et møte med Finansdepartementet om Oljefondets investeringer før sommeren, og at de opplevde å bli avvist. Har dere hatt liknende opplevelser med departementet?

– Vi har ikke hatt direkte møter med Finansdepartementet hvor vi har følt oss avvist, men det er klart at det over lang tid har vært frustrasjon hos oss knyttet til at det tar så lang tid å ettergå disse selskapene, som man har visst at er risikable med tanke på overgrepene som begås i Gaza og på Vestbredden, sier Tørres.

– Jeg tror at mye kan forklares med at man i Finansdepartementet har stolt på at Etikkrådet gjør jobben sin, men mandatet deres har tydeligvis ikke vært klart nok.

Mener ansvaret kan deles

Johansen mener at det er på høy tid at man gjennomgår praktiseringen av retningslinjene for oljefondets investeringer.

– Hvem opplever du at har størst ansvar for at man har havnet i denne situasjonen: Finansdepartementet, Norges Bank eller Etikkrådet?

– Jeg mener virkelig at de kan dele på det. Konflikten mellom Israel og Palestina er et av de vanskeligste politiske områdene i verden, og da kan man ikke hvile seg på at Etikkrådet, som består av fem personer, skal bestemme Norges investeringspolitikk i dette området. Dersom man ikke foretar seg noe, framstår Norge i realiteten politisk handlingslammet, og det er komplisert i seg selv, sier Johansen.

– Jeg vil ikke utpeke syndebukker, men mange har et ansvar for å påse at investornasjonen Norge ikke investerer i virksomheter som strider med det vi står for politisk, knyttet til menneskerettigheter og klima.

Finansminister Stoltenberg sier at de involverte har frist til 20. august med å fullføre gjennomgangen. Samtidig håper han at at arbeidet ferdigstilles allerede før fristen.