Millioner dør helt unødvendig av tuberkulose. Kan det bli verre?

De fleste nordmenn tenker kanskje at tuberkulose er noe som hører fortiden til. Antibiotikabehandling og målrettet innsats, kombinert med bedre levekår, gjorde at vi fikk kontroll over tuberkuloseepidemien som herjet landet i begynnelsen av forrige århundre. Et effektivt helsesystem sikrer behandling til de få som blir smittet og syke i Norge, og hos oss er ikke tuberkulose lenger et folkehelseproblem.

Men sykdommen finnes i aller høyeste grad fortsatt, og på verdensbasis blir over 10 millioner mennesker syke hvert år. Omtrent en tredjedel får aldri behandling og fortsetter å spre bakterien. Vi som jobber med tuberkulose, har etter hvert blitt vant til denne dystre statistikken. Men at utsiktene til forbedring så brått skulle bli revet vekk, og pilene snu i motsatt retning, er vanskelig å fatte. 

Hvis ikke penger kommer på plass, antas det at over 2 millioner mennesker vil dø de neste fem årene.

Global epidemi

I utgangspunktet er det fullt mulig å utrydde tuberkulose, hvis den politiske viljen er der. Det er til og med lønnsomt. USA er et av få land som har sett viktigheten av dette, og har i lang tid finansiert en fjerdedel av det globale arbeidet. Nå er hundrevis av millioner dollar tatt av bordet over natta, og helsepersonell involvert i tuberkulosearbeid har ikke lenger en jobb å gå til. Klinikker og laboratorier er stengt, og medisiner kommer ikke frem. Lokale organisasjoner som jobber med å nå ut til de aller mest sårbare og å holde myndighetene ansvarlige, har ikke lenger penger til bussen. Bare siden Trumps frys-ordre for 2 måneder siden estimeres det at rundt 12.000 mennesker har dødd på grunn av dette.

Og verre skal det bli. Hvis ikke penger kommer på plass, antas det at over 2 millioner mennesker vil dø de neste fem årene. Og det vil ikke bare ramme fattige land. Nylig opplevde den amerikanske delstaten Kansas det største tuberkuloseutbruddet i USAs historie. Tuberkulose er en global epidemi, og det betyr at tuberkulose der, er tuberkulose her.