Er det slik å forstå at regjeringen ikke har til hensikt å følge opp Stortingets anmodningsforslag om 80 års avskrivingstid for renseanlegg, pumpestasjoner og høydebasseng?

Avskrivninger er per definisjon en fordeling av investeringskostnaden over investeringens forventete levetid. Avskrivningstiden må derfor samsvare med forventet levetid. Samsvar med forventet levetid er en forutsetning for at avskrivningene skal gi et rimelig uttrykk for det årlige kapitalslitet, og for at nedbetalingen av investeringen skal skje over tiden investeringen er i bruk, både når det gjelder nedbetaling av kommunens lån og den nedbetalingen som skal dekkes av gebyrer innenfor selvkostområdene.

Dersom avskrivningstiden er for kort, blir i praksis nedbetalingstiden for investeringen for kort. Dersom avskrivningstiden settes lengre en forventet levetid tid, blir nedbetalingstiden for lang. Oversatt til selvkost, dersom avskrivningstiden blir for lang, vil ikke dagens gebyrbetalere betale fullt ut for sin bruk, mens fremtidens gebyrbetalere vil betale for investeringer som ikke lenger er i bruk. Å forlenge avskrivningstiden utover hva det er faglig grunnlag for, vil altså innebære at framtidige brukere subsidierer dagens brukere, og det vil bryte med hovedprinsippet bak selvkostbestemmelsene i kommuneloven om at innbyggerne skal betale for «sin» bruk av tjenestene (generasjonsprinsippet), jf. kommuneloven § 15-1 tredje ledd bokstav c som slår fast at investeringskostnadene skal fordeles over forventet brukstid.

NTNU Samfunnsforskninger har gjort en gjennomgang av forventete bruks-/levetider for kommunale investeringer. I SØF-rapport nr. 06/24 peker de på at pumpestasjoner, høydebasseng og renseanlegg har en forventet levetid på ca. 50 år, men komponenter i disse anleggene har imidlertid kortere levetid. Rapporten anbefaler heller ikke konkrete endringer i avskrivningstider for disse anleggene. Rapporten gir altså ikke faglig grunnlag for å øke avskrivningstiden på pumpestasjoner, høydebasseng og renseanlegg fra 40 til 80 år. I forslaget som KDD har sendt på høring, foreslås det derfor å videreføre gjeldende avskrivningstider for forbrenningsanlegg, renseanlegg, pumpestasjoner og høydebasseng på 40 år, i tråd med det faglige grunnlaget i SØF-rapporten.

I SØF-rapport nr. 06/24 sier NTNU Samfunnsforskning at ledningsnett har forventet levetid på rundt 80 til 100 år, og anbefaler at avskrivningstiden forlenges tilsvarende. I forslaget som KDD har sendt på høring, foreslås det å øke avskrivningstiden for ledningsnett fra 40 år til 80 år, i tråd med de faglige anbefalingene i rapporten fra NTNU Samfunnsforskning.

Jeg vil føye til at det vil være usikkerhet om faktiske fremtidige levetider, særlig for investeringer som i utgangspunktet har lang forventet levetid. Befolkningsvekst, ny teknologi og nye krav som følger av for eksempel revidert avløpsdirektiv kan medføre at det vil være behov for oppgraderinger og investeringer før anleggene og ledningsnettet har nådd sin tekniske levetid, og som kan være før den nye foreslåtte avskrivningstiden er nådd. Forsiktighetsprinsippet tilsier at avskrivningstidene holdes litt konservative, og anbefalingene NTNU Samfunnsforskning og endringene som foreslås i høringsnotatet, er i tråd med dette.