Hun går av som partisekretær før tiden for å bli kommunalminister

– Jeg går inn i dette med ærefrykt, og jeg hadde ikke sagt ja, hvis jeg ikke trodde jeg kunne løse dette på en god måte, sa Kjersti Stenseng under NRK Debatten tirsdag kveld. 

Nå blir hun kommunal- og distriktsminister og skal kjempe for økonomien til Norges 357 kommuner. Hun legger selv vekt på at hun som partisekretær har besøkt store deler av landet og vet hvor skoen trykker der hvor tjenestene skal utvikles og finansieres. 

– Vi har prioritert distriktene siden vi startet i regjering i 2021. Nå vil vi fokusere mer også på byområdene, der vi sliter mye med levekårsutfordringer. Vi er opptatt av både by og land, sa hun under nøkkeloverrekkelsen tirsdag ettermiddag. 

Jonas Gahr Støre la vekt på hennes lokale engasjement da han presenterte henne som statsråd.

– Kjersti er en av Arbeiderpartiets mest erfarne politikere. Det knapt det sted i Norge hvor Kjersti ikke har vært, ikke bare en gang, men flere ganger. Hun kjenner utallige lokalpolitikere, det er en stor styrke, hun kjenner kommuner og fylker, og hun har selv hatt politiske verv hjemme i Oppland. Hun har et godt politisk kontaktnett også opp mot de partiene som er særlig viktige for oss å samarbeide med i Stortinget, sa Støre.

Stenseng har vært ansvarlig for å bygge opp og støtte partiapparatet i Ap, gjennom ti år. Da hun meldte for kort tid siden at hun ville tre av som partisekretær ved landsmøtet senere i vår, forklarte hun dette med at det var på tide å slippe andre krefter til. 

Stenseng har bakgrunn fra Nord-Fron i Gudbrandsdalen. Hun har også vært statssekretær i Kulturdepartementet fra 2012 til 2013 og politisk rådgiver i samme departement før dette. 

Stenseng er utdannet cand.mag. i statsvitenskap og historie, samt  praktisk-pedagogisk utdanning fra Universitetet i Oslo. Hun har også vært leder av Peer Gynt-spelet på Gålå og daglig leder av Norsk Litteraturfestival på Lillehammer.

Politisk har hun vært medlem av kommunestyret og formannskapet i Sør-Fron. Hun har også vært første vararepresentant til Stortinget for Arbeiderpartiet i Oppland fra 2013 til 2017, og leder i Oppland Arbeiderparti fra 2010 til 2014.

Siden 2011 har hun vært medlem av sentralstyret i Arbeiderpartiet. 

Frem til landsmøtet vil assisterende partisekretær Mari Aaby West være fungerende partisekretær.