Hvordan skal Europa håndtere en post-amerikansk verden?

Ingen grunn til å overdrive – eller underdrive

Det er ingen grunn til å overdrive problemene i Europa. 

Materielt har dagens europeere tilgang på varer, tjenester, teknologi og muligheter som tidligere generasjoner bare kunne drømme om. London, Paris, Berlin, Roma, Madrid og flere andre europeiske byer har en tiltrekningskraft for millioner av mennesker, og det er lett å glemme hvor privilegerte dagens europeere faktisk er. Men det faktum at noe har vært, eller sågar er, betyr ikke at det også vil være det i fremtiden. I så måte er det ingen grunn til å underdrive utfordringene for Europa. Vi står overfor demografiske og økonomiske utfordringer, som ikke minst den mye omtale Draghi-rapporten peker på. Noen har sågar pekt på at vi er i ferd med å bli verdens museum. 

Jeg håper at jeg tar feil. 

Eirik Løkke
Rådgiver, Civita

Og nettopp demografi og økonomi er avgjørende når vi snakker om geopolitisk relevans. Det er derfor avgjørende at Europa evner å reversere økonomisk stagnasjon og skape økonomisk vekst. Det er en nødvendig, om ikke tilstrekkelig, betingelse for å gjøre Europa bedre rustet til å ivareta egen sikkerhet. For i tillegg til å skape mer økonomisk vekst, krever det at europeiske velgere er villige til å prioritere militær opprustning. 

Men hva sier velgerne?

Skal vi tro dagens europeiske ledere, er Europa klar til å ruste opp. Det mangler ikke på erklæringer og lovnader. Men det har vi hørt før. Jeg tviler ikke på at alvoret har sunket inn. Jeg tviler ikke engang på at Mette Frederiksen, Jonas Gahr Støre, Emmanuel Macron og Friedrich Merz faktisk mener det de sier, og er villige å prioritere opprustning.

Men hva sier velgerne? 

Når årlige budsjetter skal vedtas og harde kompromisser inngås, vil europeiske velgere være villige til å betale mer for egen helse, skole og ta mer ansvar for egen pensjon? Er velgerne klare for å akseptere høyere skatter for å finansiere opprustning? Det er godt mulig at vi er det. Det er tenkelig at Trump og Putin har vekket Europa fra idyllen, men jeg er sannelig ikke sikker på at Europa er villig til å ofre det som trengs for å gjøre oss godt nok i stand til å ivareta egen sikkerhet. 

For all del.

Jeg håper at jeg tar feil. Jeg vil argumentere for at vi må prioritere opprustning, men som den tidligere amerikanske presidentkandidaten, Adlai Stevenson, svarte da en engasjert velger forsikret ham om at «alle oppegående amerikanere» kommer til å støtte deg:

«Jeg er redd det ikke er nok – vi trenger et flertall.» 

The United States of Europe

Forsvarsdebatten er intet unntak i Norge. Tvert imot er stort sett alle enige om å bruke mer penger på forsvaret. Derimot er det uklart hva som skal kuttes. Denne debatten er kan hende ekstra krevende i Norge ettersom politikerne, som følge av inntektene fra Nordsjøen, i liten grad har behøvd å foreta reelle prioriteringer. 

Det er ingen tvil om at Europa står overfor store utfordringer i en «post-amerikansk» verden.

Eirik Løkke
Rådgiver, Civita

Norge har også fått enorme inntekter som følge av Ukraina-krigen; Norge har tjent mer enn 1.000 milliarder kroner ekstra som følge av økte priser. Det betyr ikke at Norge har vært «profitør» eller på andre måter har handlet umoralsk. Tvert imot har vi vært en pålitelig leverandør av energi til Europa i en vanskelig tid. Imidlertid burde vi som nasjon føle en ekstra forpliktelse til å bidra til ukrainsk og europeisk sikkerhet. Vi burde bruke en andel av Oljefondet, eksempelvis 1.000 milliarder kroner, til å finansiere europeisk opprustning. Det finnes flere måter å organisere det på; Porteføljeforvalter Trym Riksen foreslår i DN å bruke norske oljepenger på å utstede forsvarsobligasjoner med formål om å ruste Europa. Det er et interessant forslag. Flere slike forslag bør drøftes. 

La meg understreke at et slikt alternativ forutsetter stor grad av politisk enighet om at Ukraina er et unntak, og at vi rent generelt ikke bør åpne for å bruke oljefondet på klima, bistand, infrastruktur eller på andre måter avvike fra handlingsregelens formål. Utfallet av krigen i Ukraina vil påvirke europeisk sikkerhetspolitikk i generasjoner; Hvis vi kan bruke deler av oljeformuen på å sikre at demokratiet vinner frem, er det en særs god investering.

Det er ingen tvil om at Europa står overfor store utfordringer i en «post-amerikansk» verden. Men Europa kan håndtere Russland. Spørsmålet er om vi har viljen. Den russiske økonomien er omtrent på størrelse med Italias. Europa er økonomisk og militært overlegen Russland, men vi trenger å allokere ressursene på en bedre måte. Winston Churchills ord i Zürich klinger enda bedre i dag enn da han uttalte dem i 1946:

«We must build a kind of United States of Europe.»