Skal svenskene få søpla vår?

Stortinget behandler om kort tid en sak om redusert søppeleksport. Saken bør være høyt på prioriteringslista til både energi-, miljø-, nærings- og finanspolitikere. Avfallet fra norske husholdninger og næringsliv er en viktig ressurs, både for energisystemet, forsyningssikkerheten og muligheten til å nå de lovfestede klimamålene til 2030.

I Norge forbrennes nærmere 2 millioner tonn avfall på anlegg rundt om i landet. Dette skaper fjernvarme, som avlaster kraftsystemet i norske byer. Dette er avfall som i hovedsak ikke kan resirkuleres og som ikke skal ende opp på deponier. Det er heldigvis forbudt i Norge, men fortsatt praksis i en rekke EU-land.

Forbrenning av avfall gir omtrent 1 million tonn CO2-utslipp i Norge hvert år. I tillegg kommer like mye biobaserte CO2-utslipp. For å skape et insentiv for å kutte utslippene gjennom karbonfangst og -lagring (CCS), innførte regjeringen i 2022 en forbrenningsavgift.

Mer lønnsomt å eksportere enn å kutte

Likevel er ikke CCS lønnsomt, av to grunner. For det første, er det med dagens innretning av avgiften mer lønnsomt å eksportere avfall enn å kutte utslippene. For det andre, vil ikke CCS lønne seg før det finnes et finansielt virkemiddel for CO2-fjerning, altså et insentiv til også å kutte den halvparten av utslippene som er biobaserte.

Med dagens innretning av forbrenningsavgiften er det mer lønnsomt å eksportere avfall enn å kutte utslippene

Anne Marit Post-Melbye
Fagansvarlig industri i Miljøstiftelsen ZERO

Forbrenningsavgiften var problematisk allerede da den ble innført i 2022, fordi den kun treffer avfall som forbrennes i Norge. At avgiften nå er mer enn fire ganger så høy, fører til at mer avfall vil eksporteres ut av landet, og i all hovedsak til Sverige. Svenske anlegg har høyere betalingsvilje, og er i en bedre konkurransesituasjon enn de norske på grunn av et energisystem som i langt større grad er bygget på fjernvarme. Derfor forbrennes allerede godt over 1 million tonn norsk avfall i Sverige.

En avgiftsøkning kan derfor bety at norske anlegg må legge ned fordi de ikke kan konkurrere med svenske anlegg. Det vil i så fall være dårlig klima- og ressurspolitikk.

I Oslo er søppelbilene merket «verditransport». Å betale svenskene for å bli kvitt verdier, ville vært veldig dumt.

SV-politikerne Freddy André Øvstegård og Lars Haltbrekken har derfor foreslått at forbrenningsavgiften bør utvides til også å gjelde avfall som eksporteres ut av landet. Dette er en svært viktig innretning for at en CO2-avgift faktisk treffer alt avfall, og ikke kun en synkende andel.