Steffen Handal valgt som ny leder i Unio

Steffen Handal blir Unios tredje leder, og også den tredje lederen med bakgrunn fra Utdanningsforbundet, som er det klart største forbundet i hovedsammenslutningen. 

To motkandidater, begge fra Forskerforbundet, hadde på forhånd meldt at de ville utfordre Handal på kongressen. Begrunnelsen for dette handlet nettopp om at en leder fra et mindre forbund kunne gjøre mer for å gjøre Unio til en mer samlende og slagkraftig sammenslutning.

Guro Lind, som meldte sitt kandidatur i Altinget tidligere i høst, trakk sitt kandidatur ved åpningen av kongressen, og ga sin støtte til Handal. Rett før valget gikk den andre kandidaten, Kristian Mollestad, på talerstolen og gjorde det samme, og valget kunne gå uten kampvotering.

Begge ga likevel en klar oppfordring til Handal om å ta med seg utfordringen fra de mindre forbundene.

– Den som skal lede Unio må kunne lytte, må kunne forstå andre, må kunne samarbeide i team og må være en samlende person, poengterte Mollestad.

Erkjenner behovet

– Skal man løse landets utfordringer, er vi helt avhengig av Unios medlemmer. Jeg vil arbeide for et sterkt og samlet Unio. Et Unio hvor små, mellomstore og store forbund tar hverandre på alvor. Både leder- og nestlederkandidatene og forbundslederne som jeg har snakket med, erkjenner behovet for å bygge samholdet i Unio, sa Steffen Handal da han presenterte sitt kandidatur for kongressen.

– Jeg vil takke Kristian og Guro for å ha bidratt til det, la han til.

Handal dro opp de store utfordringene som samfunnet står overfor, og plasserte Unio inn i en større sammenheng, som en del av løsningen på disse utfordringene.

– Historien har vist at fagbevegelsen reiser seg nettopp når motgang og uro preger arbeids- og samfunnslivet. Og da nettopp ved å bygge samhold og fellesskap, sa han.

Tapte også vedtektskamp

I tillegg til et tydelig signal fra motkandidatene, kom det også en annen klar beskjed fra de mindre forbundene. 

Fra Unio-styret kom det et forslag om å endre måten delegater velges på til fremtidige kongresser i sammenslutningen. Nøkkelen som ligger til grunn i dag, har ikke blitt endret siden Unio ble opprettet i 2001, og gir forholdsvis lav oppslutning for de største forbundene. 

Det er særlig det to største forbundene, Utdanningsforbundet og Sykepleierforbundet, som rammes, fordi dagens fordelingsnøkkel ikke gir uttellig for medlemmer over 100.000. Disse to forbundene er de eneste i Unio som er over denne grensen.

Da det skulle voteres over en ny modell, var det imidlertid mange nok i salen som stemte mot, til at man ikke nådde grensen på 2/3 av delegatene, som er nødvendig for å endre vedtektene.

Lang fartstid

Steffen Handal (55) gikk av som leder i Utdanningsforbundet i fjor høst, etter åtte år som leder, og totalt 18 år som heltidstillitsvalgt i forbundet. De siste åtte årene var han også forhandlinsleder for Unio Kommune. 

Som leder i Utdanningsforbundet ledet han også den lengste streiken noensinne i offentlig sektor. Streiken varte i 100 dager, og handlet om å hente inn  mente var et stort lønnsetterslep. Streiken endte til slutt i tvungen lønnsnemnd, uten at lærerne fikk gjennomslag for sine krav.

Handal har tidligere fortalt til Altinget at han valgte å engasjere seg i fagforeningsarbeid etter opplevelsene han hadde som lærer i Oslo-skolen på tidlig 2000-tall, som han beskriver som preget av økt bruk av testing og lokale forhandlinger helt ned på individnivå. 

– Jeg husker en kollega som satt og gråt på personalrommet fordi hun opplevde at hennes elever hadde skåret dårlig på en test, og at det skulle forringe omdømmet i skolen, sa han til Altinget.

Nestleder fra sykepleierne

Som ny nestleder valgte kongressen Cecilie Woll Johansen, som kommer fra Norsk Sykepleierforbund (NSF). Hun ble valgt uten motkandidat.

– Jeg ser frem til å jobbe for gjennomslag for Norges største hovedorganisasjon for ansatte med høyere utdanning og for Unio som en sentral samfunnsaktør og viktig del av trepartssamarbeidet, sier hun i en pressemelding fra Unio.

Hun er utdannet sykepleier og leder og har vært enhetsleder i Narvik kommune siden 2018. Hun er mangeårig hovedtillitsvalgt i Narvik kommune og har sittet i forbundsstyret i Norsk Sykepleierforbund siden 2019.

Den nye ledelsen tar over 1. januar 2025. Unio-leder Ragnhild Lied ble valgt i 2015, og går av ved årsskiftet.

Følgende ble valgt til styremedlemmer:

Fra Utdanningsforbundet:
Geir Røsvoll
Ann Mari Milo Lorentzen
Thom Jambak
Lars Erik Wærstad

Fra Norsk Sykepleierforbund:
Lill Sverresdatter Larsen
Kai Øivind Brenden
Kari Tangen / generalsekretær ved tiltredelse

Fra Forskerforbundet:
Steinar Sæther
Birgitte Olafsen

Fra Politiets Fellesforbund:
Unn Alma Skatvold
Roar Fosse

Fra Norsk Fysioterapeutforbund:
Stig Fløisand

Fra Det norske maskinistforbund:
Hege-Merethe Bengtsson

Fra Fellesordningen:
Mizanur Rahaman, Akademikerforbundet
Tove Holst Skyer, Norsk Ergoterapeutforbund