Hvordan kan Europa svare på Trumps toll-sjokk?

Tiltak vil ta tid

EU er i en sterkere posisjon når det gjelder å svare på Trumps toll, og det ligger an til at det kommer et eller annet svar. Europakommisjonen har allerede sagt at de vil innføre «rebalancing measures» mot 26 milliarder euro verdt av amerikanske varer som respons på Trumps stål og aluminium-toll.

I møte med gjengjeldelsestollen fra forrige uke, har Kommisjonen gitt uttrykk for at de vil gå mer kreativt til verks enn å kun innføre mer toll på amerikanske varer. Snarere vil man innføre restriksjoner på amerikanske tjenesteytere, som teknologibedrifter og banker. Dette har man rom til under forskjellige verktøy, men eventuelle tiltak vil ta tid. 

Det er likevel uklart om det er i Unionens interesse å eskalere handelskrigen.

Varg Folkman
Analytiker, European Policy Centre

Litt ventetid er ikke nødvendigvis en ulempe for Kommisjonen. De vil uansett først forsøke å fremforhandle en avtale med Trump. Viser det seg å være umulig, vil det uansett kreve tid og politisk kløkt å få alle medlemsstatene til å stille seg bak tiltak mot USA. Flere har allerede gitt uttrykk for at de ikke ønsker å eskalere handelskrigen over Atlanteren, og det er uklart om Kommisjonen har flertall for nye mottiltak.

EU er ikke forsvarsløst

Å gå etter amerikanske tjenesteytere er uansett et klokt grep av Kommisjonen. USA eksporterer langt flere tjenester til EU enn varer, det er derfor begrenset hvor mange amerikanske varer man kan ilegge toll. De amerikanske teknologigantene derimot, er utsatte, så vel som andre store tjenesteytere fra USA. Unionen er et lukrativt marked for dem, og det vil svi om adgangen deres begrenses.

Noe overraskende, er også USA mer avhengig av enkelte strategiske varer fra Europa enn vice versa. Et annet tiltak Kommisjonen kan vurdere, er derfor å innføre eksport-begrensninger på avanserte maskindeler fra Tyskland eller maskinene som brukes til å produsere de mest avanserte halvlederne, som kun lages i Nederland. Dette vil imidlertid være svært kontroversielt.

EU er ikke så forsvarsløst i møte med Trump som man av og til får inntrykk av i den offentlige samtalen. Det er likevel uklart om det er i Unionens interesse å eskalere handelskrigen. Det kan være det er bedre å la USA lide konsekvensene av egne handlinger i form av nedgangstider og høyere priser. Men å gjøre ingenting er nok ikke politisk gjennomførbart. Det er mange som nå presser på for å slå tilbake mot bølla i Det hvite hus.