Støre vinner USA-duellen: Forsker trodde Norge hadde havnet i bakevja

I desember havnet utenriksminister Espen Barth Eide (Ap) i en opphetet ordveksling med forsker Asle Toje under en panelsamtale som ble arrangert av Norsk Utenrikspolitisk Institutt (Nupi).

Blant annet kritiserte Toje regjeringen for å ikke tilpasse seg den nye virkeligheten med en ny verdensorden i utvikling, mens Eide ville vite hva Norge hadde tapt på å være prinsippfaste om internasjonale lover og regler.

– Er det noen relasjoner som har gått i stykker? Ja, vi har et dårligere forhold til Israel, men Israel har gjort mer ugagn enn oss i Gaza. Er det noen annen relasjon vi har svekket? For det er ikke mitt inntrykk som utenriksminister at vårt forhold til andre europeiske land eller USA har blitt dårligere, sa Eide.

– Dette kan vi faktisk måle, fordi Trump har vært president én gang før, svarte Toje.

– Vi vet hvilken dato Erna Solberg gikk inn dørene i Det hvite hus, så får vi se om Jonas Gahr Støre klarer å komme inn på omtrent samme tid. Jeg tipper at Norge har havnet i bakevja, blant annet på grunn av denne politikken.

Skal møte Trump

Mandag kunngjorde imidlertid regjeringen at statsminister Jonas Gahr Støre (Ap) og finansminister Jens Stoltenberg (Ap) skal besøke Trump i Det hvite hus på torsdag. Det betyr at Støre og Stoltenberg får besøke Trump etter bare tre måneder, mens Erna Solberg (H) og Ine Eriksen Søreide (H) brukte nesten et år før de fikk til det samme tilbake i 2018.

– Det er godt å se at Utenriksdepartementet jobber godt og konsentrert med å bevare relasjonen til vår viktigste alliert, sier Toje når Altinget ringer for å fortelle at Støre nå virker å ha vunnet USA-duellen.

– Det ser ut til at finansministeren skal være ledsager, selv om det vanligvis er utenriksministeren som følger statsministeren i slike situasjoner. Men det har sikkert noe å gjøre med at Trump kjenner og verdsetter Stoltenberg, og det er fint.

Toje fortsetter:

– Alle våre allierte ønsker å få det møtet som Stoltenberg nå får, og alle stater bruker de ressursene de har for å få det til.

– Hvor viktig tror du at Stoltenberg har vært for å få til dette?

– Jeg vil tro at det har vært en faktor, men det er landets statsminister som er vår viktigste representant i dette møtet. Vi har et nært og fortrolig forhold til amerikanerne uavhengig av hvem som sitter ved makten.

Handelsbalanse

Helt siden Stoltenberg ble utnevnt til finansminister, har man kunnet høre personer på den politiske høyresiden si at regjeringen nå har tre utenriksministre, og at Eide er den minst viktige av dem.

Høyre-leder og tidligere statsminister, Erna Solberg, skriver i en uttalelse til Altinget at hun tipper at Stoltenberg har spilt en rolle i arbeidet med å få møte Trump.

– Når du har gode utenriksministre, slik jeg hadde med Ine Eriksen Søreide og Børge Brende, kommer du høyere opp på invitasjonslisten, for da kommer det sterkere anbefalinger, uttaler Solberg og fortsetter:

– Det var nok viktig for at jeg ble en av de første europeiske regjeringssjefene som møtte ham i Det hvite hus sist. Slik jeg også tipper at dagens finansminister har spilt en rolle nå.

Solbergs besøk i Det hvite hus har blitt betegnet som vellykket. Blant annet la hun vekt på at USA opplevde overskudd i handelen med Norge. Og noen dager seinere spurte Trump om hvorfor USA tar imot så mange innvandrere fra «drittland», og ikke flere fra land som Norge.

– En del av nøkkelen var tydelig kommunikasjon, med konkrete eksempler og økonomiske argumenter som treffer amerikanske interesser. Vi har mange felles interesser og langvarige samarbeid som det var og er viktig å framheve, uttaler Solberg.

Når våre egne tall viser at vi har et handelsunderskudd mot USA, er det noe vi må være tydelige på i dialogen med amerikanske myndigheter.

Erna Solberg
Høyre-leder og tidligere statsminister

Annerledes dagsorden nå

Samtidig påpeker hun at den internasjonale dagsorden er annerledes nå.

– Når våre egne tall viser at vi har et handelsunderskudd mot USA, er det noe vi må være tydelige på i dialogen med amerikanske myndigheter. Vi må forklare hvorfor våre tall i større grad tegner et riktig bilde av handelsbalansen, uttaler Solberg.

– Det er helt avgjørende når det kan virke som at amerikanske myndigheter nå tar utgangspunkt i handelsbalansen for å beregne tollsatsen på norske varer.

Forsker Asle Toje sier at han er ganske sikker på at Utenriksdepartementet vil hente fram noen av tankene som de gjorde seg da Solberg reiste til Washington.

– Man må huske på at selv om vi diskuterer utenrikspolitiske veivalg i Norge, så er vi ikke dårlige på dette – heller ikke denne regjeringen, sier Toje.

– I tillegg er det en tredje faktor i dette regnestykket, nemlig ambassadør Anniken Huitfeldt, som sannsynligvis også vil være til stede sammen med Støre og Stoltenberg.