VG-profil tar pause fra å kommentere politikk etter jobbsøknad: – Ubetenksomt av meg

Debattansvarlig og kommentator i VG, Hans Petter Sjøli, Nettavisen-journalist Thomas Paust og Aftenposten-journalist Torgeir Strandberg har søkt på stillingen som taleskriver og kommunikasjonsrådgiver ved Statsministerens kontor (SMK).

I tillegg har alle tre laget redaksjonelt innhold om statsminister Jonas Gahr Støre (Ap) i tida etter at søknadsfristen gikk ut, som var 30. januar.

Sjøli, som uttaler at han søkte på stillingen 31. januar, har for eksempel fått publisert tre kommentarer som omhandler Støre og hans regjering i den aktuelle perioden.

• 31. januar skrev han at Støre «har inntil videre vunnet den indre striden i Ap», samt beskrev regjeringsbruddet som en «gamechanger».
• 4. februar skrev han at «den nye regjeringen vil bli en fryktinngytende valgkampmaskin for Arbeiderpartiet – med Jens som Supermann». I samme kommentar beskrev han Stoltenberg som «tungt respektert, nærmest avholdt, nesten på linje med kong Harald». Han skrev også at Støre stiger opp fra asken som fuglen Fønix.
• 7. februar skrev Sjøli at Aps framgang på meningsmålingene den siste tida «er en politisk flodbølge vi knapt har sett maken til».

Jeg fortalte ikke VG-ledelsen om at jeg hadde søkt stillingen. Det var ubetenksomt av meg.

Hans Petter Sjøli
Debattansvarlig og kommentator, VG

Sjøli tar grep

Sjøli deltok også i NRK-programmet «Dagsnytt 18» mandag kveld, hvor han diskuterte norsk presses eufori over Stoltenbergs comeback i norsk toppolitikk. Dette skjedde etter at Altinget hadde tatt kontakt med ansvarlig redaktør i VG, Gard Steiro, om Sjølis jobbsøknad.

– Dette er en byråkratisk-administrativ stilling som ikke er knyttet til hvilke partier som sitter i regjering, eller til hvem som er statsminister, skriver Sjøli i en uttalelse til Altinget.

– Jeg skjønner likevel godt at det stilles spørsmål ved dette. Habilitetsutfordringer skal man alltid ta på alvor. Jeg fortalte ikke VG-ledelsen om at jeg hadde søkt stillingen. Det var ubetenksomt av meg.

Sjøli fortsetter:

– Derfor har jeg i samråd med mine ledere i VG bestemt meg for ikke å kommentere norsk politikk mens den videre søknadsprosessen pågår. 

Intervjuet Støre etter søknad

Nettavisen-journalist Thomas Paust har skrevet minst én artikkel om statsminister Støre etter at søknadsfristen gikk ut. I forbindelse med dette intervjuet Paust Støre om en eventuell handelskrig mellom USA og EU.

Sjefredaktør Gunnar Stavrum uttaler at det var Altinget som gjorde ham oppmerksom på Pausts jobbsøknad, og legger til at det ikke er vanlig for Nettavisens ansatte å fortelle ledelsen om at de har søkt andre jobber.

– Siden dette er en administrativ stilling, så påvirker det i liten grad Thomas Pausts arbeidsoppgaver hos oss. Men det vil være unaturlig å dekke SMKs administrasjon journalistisk i en fase hvor man er jobbsøker, skriver Stavrum til Altinget.

Stavrum synes at artikkelen som Paust skrev om Støre er uproblematisk.

– Jeg synes den saken er uproblematisk, siden den handler om Jonas Gahr Støre som politiker og om politikken som føres. Etter min vurdering blir ikke Thomas Paust inhabil til å skrive om politikk, selv om han har søkt en administrativ stilling på Statsministerens kontor – like lite som han ville blitt det av å søke stillinger som kommunikasjonsrådgiver i et departement.

Medarbeidere i Aftenposten står fritt til å søke jobber, og i dette konkrete tilfellet ser vi ikke at det gir noen utfordringer med tanke på habilitet.

Tone Tveøy Strøm-Gundersen
Nyhetsredaktør, Aftenposten

Stillingsutlysningen

Aftenposten-journalist Torgeir Strandberg har også bidratt til minst én artikkel om Støre i tida etter at søknadsfristen gikk ut. Artikkelen omhandlet statsministerens tale til Arbeiderpartiets landsstyremøte i Bergen.

– Medarbeidere i Aftenposten står fritt til å søke jobber, og i dette konkrete tilfellet ser vi ikke at det gir noen utfordringer med tanke på habilitet, skriver nyhetsredaktør Tone Tveøy Strøm-Gundersen i en uttalelse til Altinget.

I stillingsutlysningen skriver SMK at personen som får jobben hovedsakelig skal skrive taler og andre tekster, i tillegg til å være kommunikasjonsrådgiver. Blant annet skal vedkommende legge til rette for statsministerens og kontorets mediekontakt og krisekommunikasjon.

SMK skriver at de samarbeider tett med politikerne, departementet og andre aktører i kommunikasjonsarbeidet.

Nisjeredaktør Frode Andresen var ansatt i VG fra september 2023 til februar 2024.