Vil statsråden skjerpe dispensasjonspraksisen fra 15-metersgrensen, for å stanse fugledøden langs fjordene våre?

Tidligere i år la regjeringen fram tiltak for å bedre situasjonen og styrke bestandene av sjøfugl. Regjeringen vil blant annet iverksette tiltak for å redusere omfanget av utilsiktet bifangst av sjøfugl i fiskeriene.

Notfiske kan føre til samhandling med fugl fordi store mengder fisk blir gjort tilgjengelig for fugler når nota presser fisken opp til overflaten. Det er på bakgrunn av dette gjort forsøk av Norsk institutt for naturforskning (NINA) og Havforskningsinstituttet (HI) på å identifisere når måkene er mest sårbare for å bli tatt som bifangst og utvikle tiltak for å avbøte bifangsten av sjøfugl. Lydsignaler har blant annet vist seg å ha kortvarig, men god, skremmeeffekt.

For å kunne vurdere andre avbøtende tiltak, som for eksempel regulatoriske tiltak, vil det være behov for å identifisere hvor ofte bifangst av sjøfugl skjer, hvor det skjer og hvor mange fugler som er involvert. En slik tilnærming er også nødvendig for å kunne identifisere om det er enkelte områder hvor sildefiske med not utgjør en større risiko for å få bifangst av sjøfugl.

Sjøfugl er allerede inkludert i elektronisk rapportering (ERS), men rapporteringen kan forbedres. Fiskeridirektoratet har derfor sammen med Havforskningsinstituttet igangsatt et arbeid for å sikre bedre etterlevelse av regelverket. Det forventes at forslag til forbedringer sendes på høring i løpet av året.

I høstingsforskriften § 31 første ledd er det stilt opp et generelt forbud mot å fiske innenfor fjordlinjene for fartøy på eller over 15 meter største lengde. I medhold av bestemmelsens tredje ledd er Fiskeridirektoratet gitt en fullmakt til å gjøre unntak fra fjordlinjeforbudet i første ledd, begrenset til «særlige tilfeller».

Grunnvilkåret for å gjøre unntak fra fjordlinjereguleringen er at dette anses nødvendig av hensyn til en praktisk gjennomføring av fisket. Siden 2017 har endringen i sildas vandringsmønster medført at det har blitt registrert dårlige sildefangster utenfor fjordlinjene i november og desember, samtidig som det har blitt registrert betydelige fangstbare forekomster innenfor fjordlinjen i Kvænangen. Resten av sildebestanden har stått spredt langt ute i havet hvor den har vært vanskelig tilgjengelig og hvor fisket ville vært lite effektivt. For å sikre at fartøy klarer å fiske opp sin tildelte sildekvote og derigjennom sikre at norsk totalkvote på sild blir oppfisket, har Fiskeridirektoratet siden 2017 ansett det nødvendig å åpne opp for at fartøy over 15 meter i perioder kan fiske innenfor fjordlinjen i Kvænangen under vintersesongen for sildefisket.

Fiskeridirektoratet legger stor vekt på å sikre at det foreligger et tilstrekkelig kunnskapsgrunnlag for å vurdere den biologiske forvarligheten av å åpne opp for et fiske innenfor fjordlinjene. Det blir innhentet uttalelse fra Havforskningsinstituttet. Videre åpnes ikke fjordlinjene før det har vært gjennomført et prøvefiske i regi av Fiskeridirektoratets Sjøtjeneste for å vurdere omfanget av bifangst av bunnfisk. Fjordlinjene åpnes når dataene fra dette prøvefisket viser en bifangstprosent som er på et akseptabelt nivå. Ved åpningene innenfor fjordlinjen i Kvænangen har det også vært en forutsetning at Sjøtjenesten har hatt tilgjengelige ressurser til å overvåke fisket.